Nachhaltige Fertigung: Ein Leitfaden für Anfänger

Angesichts der steigenden Nachfrage nach Nachhaltigkeit und mit Plastik im Kreuzfeuer ist es nun an der Zeit für Industrieunternehmen, herauszufinden, was nachhaltige Fertigung für sie, ihren Betrieb und ihre Zukunft bedeutet.

Es ist schwer zu leugnen, dass 2018 ein Wendepunkt für Nachhaltigkeit war:

Greta Thunberg. Blue Planet II. CEO-Aktivismus. Nachhaltige Verbraucher. „Single-use“ (Einweg) ist laut Collins Dictionary das Wort des Jahres. Die globale Abkehr von Trinkstrohhalmen aus Kunststoff. Die Gründung von Extinction Rebellion. Der Sonderbericht des Weltklimarats (IPCC) über die globale Erwärmung.

Infolge dieser Ereignisse legen Einzelpersonen und Organisationen jetzt wesentlich mehr Wert darauf, ihre Bedürfnisse und Maßnahmen mit den von ihnen benötigten Ressourcen und Energiearten in Einklang zu bringen. Insbesondere Kunststoff ist in den Brennpunkt der Aufmerksamkeit gerückt.

Kunststoff ist eines der am häufigsten verwendeten Materialien der Welt. Weltweit werden jährlich fast 360 Millionen metrische Tonnen produziert (Plastics Europe, 2019). Dennoch wurden 2018 weltweit nur 32,5 % recycelt (Plastics Europe, 2019).

Steigende Recyclingraten und die Verfügbarkeit von Recyclingmaterial sind sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance für Hersteller, Verarbeiter und Wiederaufbereiter von Industriekunststoffen.

Obwohl sich der bisherige Schwerpunkt weitgehend auf Kunststoffverpackungen konzentriert, richtet sich die Aufmerksamkeit immer stärker auf alle Kunststoffe, einschließlich der im Spritzgussverfahren hergestellten Komponenten aus Industriekunststoffen. Um mit den neuen Gesetzen, der Kundennachfrage und der Konkurrenz Schritt zu halten, ist es wichtig, heute zu planen, was morgen eintreten könnte.

Zunehmend berücksichtigen verantwortungsbewusste B2B-Kaufentscheidungen die Umweltauswirkungen eines Produkts oder Materials, einschließlich seines CO2-Fußabdrucks über den gesamten Lebenszyklus „von der Wiege bis zum Grab“ hinweg und seiner Entsorgung am Ende der Lebensdauer. Daher ist es wichtig, dass Sie verstehen, was diese Begriffe bedeuten [etwas, wobei Ihnen unser Glossar und wie sie auf Ihre eigenen Nachhaltigkeitsziele anwendbar sind.

Nachhaltige Fertigung: Warum jetzt?

Hersteller sind in puncto kontinuierlicher Verbesserung, Minimierung von Abfall und Maximierung der Produktion gut aufgestellt – genau das sind die Grundlagen schlanker Produktionsverfahren und sie werden seit Jahrzehnten weitverbreitet eingesetzt.

Es lässt sich jedoch nicht leugnen, dass die globale Fertigungsindustrie die Verantwortung dafür trägt, dass sie riesige Mengen an Rohstoffen bezieht und sie in ebenso große Mengen an Fertigerzeugnissen umwandelt. Die damit verbundenen Mengen und das Abfallpotenzial haben sowohl Aufmerksamkeit als auch Besorgnis erregt, was zu immer strengeren Vorschriften und hohen Bußgeldern für Regelbrecher geführt hat.

Aber es sind nicht nur die Rechtsvorschriften, die Veränderungen vorantreiben. Immer mehr Stakeholder – einschließlich Mitarbeiter, Kunden, Lieferanten, Investoren und Gemeinschaften – priorisieren Unternehmen, die einen positiven Einfluss auf die Umwelt haben, und sie stimmen mit ihren Geldbeuteln ab.

Nachhaltige Fertigung: Worum geht es dabei?

Nachhaltige Fertigung geht weit über das Ausschalten von leerlaufenden Maschinen und das Recycling von Materialien hinaus. Nachhaltiger zu werden bietet harte betriebswirtschaftliche Vorteile wie mehr Effizienz, mehr Produktumsatz und höhere Marktanteile sowie weichere Vorteile wie einen höheren Markenwert und eine bessere Mitarbeiterzufriedenheit.

Es gibt viele Möglichkeiten, wie ein Fertigungsbetrieb nachhaltiger werden kann, von der relativ einfachen Umstellung auf bewegungsaktivierte LED-Beleuchtung und der Durchführung eines Energieaudits am Standort bis hin zu komplexeren Aktivitäten, wie der Messung der Gesamt-CO2-Bilanz Ihrer Lieferkette und der Identifizierung umweltfreundlicher Lieferanten, mit denen Sie eine Partnerschaft eingehen können.

Nachhaltige Fertigung betrifft nicht nur Ihre Produktionsumgebung, sondern alle betrieblichen Funktionen. Erklärt am Beispiel des Spritzgussverfahrens beginnt die nachhaltige Fertigung im F&E-Labor mit der Erprobung alternativer Materialien, einschließlich biobasierter Polymere und Post-Consumer Recyclingmaterialien, um zu verstehen, wie sie sich in Verbindung mit Werkzeugen und Prozessen verhalten.

Nachhaltiges Produktdesign muss den gesamten Lebenszyklus berücksichtigen, von Rohstoffen und Herstellung bis zum Ende der Lebensdauer des Produkts. Die Produktion selbst erfolgt so, dass Energie- und Materialverbrauch, Wasserverbrauch, Emissionen und Abfälle minimiert und energieeffiziente vollelektrische und hybride Pressen eingesetzt werden. Fertige Waren werden über eine Lieferkette verteilt, die ein optimiertes Routing priorisiert, um kürzere und weniger häufige Bewegungen zu erzielen.

Die Verpackung wird auf ein Minimum reduziert, lässt sich leicht auseinandernehmen und verwendet Standardmaterialien, die mit den etablierten Recyclingverfahren kompatibel sind. Der Versand von Fertigerzeugnissen in kleineren, formschlüssigeren Verpackungen beseitigt auch die Notwendigkeit, Materialien wie Polystyrenblöcke oder Verpackungschips einzufüllen, deren Verwendung zunehmend zugunsten biologisch abbaubarer Alternativen aufgegeben wird.

Nachhaltige Fertigung: Was zu tun ist

Die Erwartungen an Hersteller, nachhaltige Fertigungsprozesse einzuführen, stellen große Herausforderungen an die Teams. Infolgedessen haben viele Unternehmen dedizierte „Nachhaltigkeitschampions“ ernannt, um den Umfang des Problems festzustellen und bei Bedarf entsprechende Maßnahmen einzuleiten.

Diese Personen identifizieren Möglichkeiten, nachhaltiger zu werden, halten sich über neue Vorschriften auf dem Laufenden und helfen dabei, finanzielle Prioritäten mit ökologischen Anforderungen in Einklang zu bringen.

Am wichtigsten ist, dass sie die gesamte Belegschaft informieren und ermutigen, zu verstehen, welche Auswirkungen ihre Entscheidungen und Verhaltensweisen auf lokaler und globaler Ebene haben.

Nachhaltigkeitsexperten streben danach, nachhaltigen Unternehmenswert und Entscheidungsfindung in die Aktivitäten jeder Abteilung zu integrieren. So können sich die Bemühungen einer einzigen Person in einem viel größeren Maßstab zu positiven, nachhaltigeren Ergebnissen multiplizieren.

Verbesserungen im internen Betrieb wie die Installation von energiesparenden Glühbirnen und das Recycling von Abfallmaterial sind die Mindestanforderungen und sind in den Augen der wichtigsten Stakeholder, einschließlich der Mitarbeiter und Investoren, nicht mehr beeindruckend.

Laut Professor Steve Evans, Director of Research in Industrial Sustainability beim Institute for Manufacturing (IfM) an der Universität Cambridge, sollten Unternehmen versuchen, drei Schlüsselstrategien zu verfolgen.

Verstehen, wo Ressourcen verschwendet werden und wo Gelegenheiten zur Wertschöpfung verpasst werden. „Eine bessere Ressourcennutzung ist häufig eine Quelle für bessere Gewinnspannen.“

Einfache, benutzerfreundliche Tools bereitstellen, um Initiativen sichtbarer zu machen und Maßnahmen einfacher und messbarer zu gestalten. „Die Ergebnisse unserer Null-Verlust-Ertragsanalyse sind oft enorm aufschlussreich – ein Hersteller, mit dem wir kürzlich zusammengearbeitet haben, stellte fest, dass sein tatsächlicher Abfall 14-mal höher war als erwartet, und er war in der Lage, Maßnahmen zu seiner Reduzierung zu ergreifen.“

Skalieren Sie diese Ergebnisse und die daraus resultierenden Maßnahmen in Ihrem Werk, in Ihrem Konzern und in Ihrer gesamten Branche. „Veränderungen können effektiver erreicht werden, wenn Unternehmen zusammenarbeiten und voneinander lernen ... und indem sie verstehen, wie andere Unternehmen ihre Effizienz verbessern.“

Um nützliche Erkenntnisse zu gewinnen und sich mit gleichgesinnten Unternehmen zu vernetzen, kann es sich als vorteilhaft erweisen, einer relevanten Organisation wie der Plastic Industry Association oder der Association of Plastics Recyclers in den USA, der British Plastics Federation, der Circular Plastics Alliance (CPA) der Europäischen Kommission oder der China Plastics Processing Industry Association (CPPIA) beizutreten.

Nachhaltige Fertigung: Wie Essentra Components hilft

Als Unterzeichner der Circular Plastics Alliance (CPA) der Europäischen Kommission engagieren wir uns für die Steigerung unserer Nutzung recycelter Polymerrohstoffe und tragen zum Ziel der CPA bei, den europäischen Markt für recycelte Kunststoffe bis 2025 auf 10 Millionen Tonnen zu steigern.

Unser Versprechen an die CPA ist nur eine der Möglichkeiten, wie wir uns bemühen, der weltweit führende, verantwortungsvolle und unkomplizierte Anbieter von essenziellen Industriekomponenten zu sein. Wir befinden uns auf einer zielgerichteten Reise zur Nachhaltigkeit und wir wissen, dass viele unserer Kunden den gleichen Weg verfolgen.

Die nachhaltige Herstellung unserer Industriekomponenten ist für uns sehr wichtig, und wir haben uns ehrgeizige Ziele gesetzt, um laufende Projekte zur Energieeinsparung und Abfallreduzierung zu fördern, darunter:

Neben der Einführung von stromsparender LED-Beleuchtung, Standortisolierung und kontinuierlichen Maßnahmen zur Energieeinsparung und -erhaltung untersuchen wir innovative, energieeffiziente Projekte, wie etwa komplett elektrische und hybride Pressen.

Besuchen Sie unsere eigens hierfür eingerichtete Webseite, um mehr zu erfahren

Nachhaltige Fertigung: Die wichtigsten Fragen, die zu stellen sind

Unsere Kunden haben oft Fragen für uns als Zulieferer, sowohl beim Recherchieren von Produkten und Materialien als auch beim Kauf. Zu diesen Fragen gehören:

Wenn Sie mit einigen dieser Begriffe nicht vertraut sind, sehen Sie sich unser nützliches Glossar für nachhaltige Fertigung an.

So wichtig es auch ist, Lieferanten zu fragen, sollten Sie doch zunächst Ihr eigenes Unternehmen fragen – was wollen Sie erreichen und was sind Ihre wichtigsten Antriebsfaktoren?

Ein anderes Material oder eine andere Lösung könnte empfohlen werden, je nachdem, ob Ihr Ziel darin besteht, beispielsweise Abfall oder Kohlenstoffemissionen zu reduzieren oder die Recyclingfähigkeit oder biologische Abbaubarkeit eines bestimmten Produkts zu erhöhen. Zu wissen, welcher Kunststoff für einen bestimmten Anwendungsfall am besten geeignet ist, ist nur eine der Herausforderungen, um die Branche nachhaltiger zu machen.

Nachhaltige Fertigung: Was sind die Herausforderungen?

Die Anzahl verfügbarer Kunststoffe wächst weiter, wobei biobasierte Materialien ein wichtiger Schwerpunkt für Forscher und Hersteller sind. Oberflächlich betrachtet ist das eine gute Sache. Biobasierte Materialien stammen aus natürlichen, nachwachsenden Rohstoffen wie Mais und Zuckerrohr, und es gibt verschiedene Entsorgungsmöglichkeiten nach Ende ihrer Lebensdauer. Manche biobasierte Materialien sind recycelbar, aber nicht biologisch abbaubar oder kompostierbar. Andere biobasierte Materialien eignen sich wiederum nicht für das Recycling, sind jedoch biologisch abbaubar oder kompostierbar.

Wenn wir jedoch versuchen, ein Problem zu überwinden, riskieren wir, dass dabei andere geschaffen werden. Wir müssen beispielsweise sicherstellen, dass eine Fülle an biologisch abbaubarem oder kompostierbarem alternativem Material nicht als Freibrief verwendet wird, damit unsere Wegwerfgesellschaft weiterbestehen kann. Recycling ist ein wichtiger Bestandteil der Abfallhierarchie, doch Vermeidung, Reduzierung und Wiederverwendung haben Vorrang.

Für die Kompostierung eines geeigneten Kunststoffs ist zudem eine sorgfältig kontrollierte sauerstoffreiche Umgebung erforderlich und die Masse muss regelmäßig gewendet werden. Das ist genau das, was eine industrielle Kompostieranlage bietet. Dies geschieht nicht auf einer Deponie, auf der Material in einer sauerstoffarmen Umgebung eingegraben und, wenn überhaupt, nur selten gewendet wird. Materialien, die für einen Abbau in offeneren, weniger kontrollierten Umgebungen vorgesehen sind, eignen sich größtenteils nicht für die industrielle Kompostierung.

Dies unterstreicht die Bedeutung der Sensibilisierung der Hersteller und der Notwendigkeit einer klaren Kennzeichnung verschiedener Materialien in Bezug darauf, wie diese vom Endverbraucher entsorgt werden sollten, sowie der Verbesserung unserer Systeme für die Verwertung, Sortierung und Trennung von Abfallstoffen.

Schauen Sie sich unsere Infografik  an, um zu erfahren, mit welch anderen Problemen die Kunststoffindustrie konfrontiert ist und dass es sich nicht unbedingt um ein Untergangsszenario handelt.

Nachhaltige Fertigung: Was geschieht über die Fabrik hinaus?

Eine erweiterte Herstellerhaftung (Extended Producer Responsibility, EPR) bedeutet, dass Hersteller, die Waren importieren und verkaufen, bis zum Ende ihrer Lebensdauer für ihre Umweltauswirkungen verantwortlich sind.

Diese Vorschriften zielen darauf ab, Abfall zu reduzieren, Produktdesigns zu fördern, die den Materialverbrauch minimieren und die Wiederverwendbarkeit und Recyclingfähigkeit verbessern, und sicherzustellen, dass Abfallprodukte die Wiederaufbereitungs- und Recyclingziele erfüllen.

Sowohl das Vereinigte Königreich als auch die Europäische Union haben EPR-Vorschriften, die Verpackung, Elektro- und Elektronik-Altgeräte (EEAG), Batterien und Altfahrzeuge (ELVs) abdecken. Wenn Ihr Unternehmen unter diese Vorschriften fällt, müssen Sie sich bei der zuständigen Behörde registrieren, Ihre Verpflichtungen zur Verwertung und zum Recycling erfüllen und jährlich einen Nachweis über die Einhaltung vorlegen.

In den USA haben mehrere Staaten EPR-Gesetzesvorlagen eingereicht oder sind dabei, entsprechende Gesetzesvorlagen vorzubringen, darunter Kalifornien, Maine, Massachusetts, New York, Oregon und Washington. Bislang wurden jedoch keine Bundesgesetze eingeführt.

Was eingeführt wurde, ist die Realisierung des Gesetzes „Economic Opportunities and Values of Expanding Recycling (RECOVER) Act“, der über fünf Jahre verteilt 500 Mio. US-Dollar für Investitionen zur Verbesserung der staatlichen Recyclinginfrastruktur und -programme sowie damit verbundener Bildungsbemühungen bereitstellt.

Die Verantwortung liegt nicht nur bei den Herstellern, sondern auch bei den Regierungen, die eine angemessene Abfallsammlung und Recyclinginfrastruktur bereitstellen müssen. Außerhalb der Gesetzgebung müssen wir alle die individuelle Verantwortung dafür übernehmen, was wir kaufen, konsumieren und entsorgen.

Nachhaltige Fertigung: Was hält die Zukunft bereit?

Nachhaltige Fertigung ist kein Modetrend oder Schlagwort, sondern eine grundlegende Veränderung in der Art und Weise, wie Industrieunternehmen handeln, und sie wird sicher nicht wieder von der Bildfläche verschwinden, sondern immer wichtiger werden.

Verträge enthalten zunehmend Bezugnahmen auf Nachhaltigkeit, und Aufträge können verloren gehen, wenn ein Unternehmen die Vorgaben bei der Lieferung nicht erfüllen kann. Kunden, Investoren und Mitarbeiter sind sich zunehmend darüber im Klaren, wie wichtig es ist, umweltfreundliche Entscheidungen zu treffen und aktiv nach Unternehmen zu suchen, die es ihnen ermöglichen, eine positive Wirkung zu erzielen.

Heute konzentrieren sich die Vorschriften hauptsächlich auf Kunststoffverpackungen, da sie weitverbreitet verwendet werden und im Vergleich zu hochwertigeren Kunststoffen einfacher getrennt und recycelt werden können. Im Laufe der Zeit werden diese Vorschriften jedoch einen immer größeren Teil des Kunststoffportfolios abdecken, vor allem, wenn wir die Ziele der Vereinten Nationen für eine nachhaltige Entwicklung bis 2030 erreichen und die globale Erwärmung eindämmen wollen.

All die Herausforderungen und Probleme, mit denen die Branche konfrontiert ist, werden aber wohl nicht dazu führen, dass wir in Zukunft vollständig auf Kunststoffe verzichten werden. Kunststoff ist leicht, stark, transparent, wasserdicht, hygienisch und für viele Anwendungen das ideale Material.

Letztendlich sollte unser Ziel nicht darin bestehen, nachhaltige Fertigung als eine Möglichkeit zu verwenden, zwischen nachhaltiger und regulärer Fertigung zu unterscheiden, sondern es sollte sich dabei um ein und dasselbe handeln. Idealerweise sollten alle Industrieunternehmen danach streben, Waren auf nachhaltige Weise zu entwickeln und zu produzieren, und Essentra Components ist stolz darauf, die Zukunft verantwortungsvoll mitzugestalten.