Cómo Essentra Components está haciendo que la fabricación sea más sostenible
Tanto para los fabricantes como para los clientes, mejorar la sostenibilidad de sus operaciones es ahora una de las principales prioridades del negocio.
El consumo de energía, las emisiones de carbono y los residuos son solo algunos de los factores que deben tenerse en cuenta en la estrategia de sostenibilidad de cada empresa.
El equipo de Essentra Components, como fabricante y distribuidor de piezas de plástico, se centra especialmente en las 380 toneladas métricas más de plástico que se producen en todo el mundo cada año. Desde la reducción de la cantidad de residuos hasta la mejora de la maquinaria y el desarrollo de plásticos más sostenibles, estas son algunas de las formas gracias a las cuales Essentra Components está haciendo que sus operaciones tengan menos impacto en el medioambiente.
N.º 1 Introducción de maquinaria totalmente eléctrica
Las máquinas de moldeado por inyección son la esencia de la actividad de producción de Essentra Components. Desde que se introdujo la tecnología de moldeado por inyección, las máquinas hidráulicas han sido el método de producción más común. Sin embargo, aparte de utilizar aceite hidráulico, que es difícil de desechar de forma sostenible, estas máquinas consumen grandes cantidades de energía, incluso cuando están inactivas.
Por el contrario, las máquinas eléctricas de moldeado por inyección son mucho más eficientes desde el punto de vista energético y, cuando se optimizan, ofrecen un producto de gran calidad y niveles de repetibilidad de rendimiento de producción en cuanto a calidad y repetibilidad garantizada. Las encuestas llevadas a cabo por Essentra Components mostraron que las máquinas eléctricas optimizadas son las que menos kWh por kg de material utilizan, tienen un menor coste de funcionamiento y emiten menos equivalente de CO2 por kg de material procesado. De hecho, en comparación con las máquinas hidráulicas, las emisiones de CO2 se han reducido en un 58 %.
Las puntuaciones eficiencia general de los equipos (OEE, por sus siglas en inglés) también han mejorado significativamente. Dos de las nuevas máquinas eléctricas de moldeado por inyección están logrando entre el 70 y el 80 %. Esto contrasta con una OEE media del 45 % en el caso de las máquinas hidráulicas antiguas.
En total, nueve parámetros mostraron mejores resultados, incluidos los costes energéticos, la velocidad de producción, la eficiencia y el desperdicio de materiales.
Para mejorar la eficiencia energética en todas las operaciones, Essentra Components pretende hacer que todas las máquinas sean eléctricas para finales de 2031. Esto forma parte de un programa de sustitución de maquinaria que actualizará cualquier modelo hidráulico a medida que acabe su vida útil. Hasta la fecha, se han sustituido 180 máquinas por otras totalmente eléctricas o híbridas, y se ha resuelto sustituir otras 32 máquinas en los próximos 12 meses, lo que garantiza una reducción continua del impacto de carbono.
N.º 2 Aumento del uso de contenido plástico reciclado después del consumo
Como parte de su compromiso con la mejora de la sostenibilidad de los productos de los clientes, Essentra Components se centra en aumentar la cantidad de plásticos reciclados después del consumo en sus líneas de productos de polipropileno (PP) y polietileno de baja densidad (PEBD).
Una combinación de inversión en nueva maquinaria y optimizaciones en la producción han permitido que Essentra Components haya sido capaz de superar su objetivo de alcanzar una proporción de 20:80 después del consumo con respecto a la resina virgen. Desde abril de 2021, la planta de Kidlington (Oxfordshire) mezcla resinas plásticas vírgenes con embalajes reciclados del sector de las bebidas embotelladas. Hasta la fecha, unos 57 millones de componentes plásticos de PEBD han contenido al menos un 40 % de plásticos reciclados.
Además de mantener el mismo nivel de calidad, precisión y durabilidad en estas piezas, Essentra Components pretende alcanzar una proporción de plásticos reciclados de 60:40 en los próximos meses, lo que acercará a la empresa a su objetivo de utilizar al menos un 20 % de materiales procedentes de fuentes sostenibles en toda su cartera de productos para 2025.
N.º 3 Informes sobre el progreso medioambiental
Aunque los informes sobre métricas sostenibles como las emisiones de carbono, los residuos y el consumo de energía se han convertido en un requisito legislativo para muchas empresas del Reino Unido, Essentra Components se ha comprometido a comunicar estos datos como parte de su compromiso global con el medioambiente.
En colaboración con la organización benéfica de acción medioambiental CPD y el proveedor de calificaciones de confianza Ecovadis, Essentra Plc informa de su rendimiento sostenible y publica sus calificaciones para ofrecer la máxima transparencia a las partes interesadas y los clientes. Esto garantiza que la empresa siga siendo responsable y demuestre su compromiso con el medioambiente.
N.º 4 Ahorro de energía
Además de introducir una maquinaria más eficiente desde el punto de vista energético, el equipo de Essentra Components está trabajando intensamente para optimizar el consumo de cada centro internacional. Aparte de las iniciativas de ahorro de energía en las operaciones de fabricación, la empresa también se centra en reducir el consumo en las oficinas y centros, con iniciativas que van desde la introducción de iluminación LED hasta la formación de los empleados.
Cada una de ellas contribuye a los ambiciosos objetivos de carbono de Essentra Components, como una reducción del 25 % en las emisiones de ámbito 1 y 2 para 2025, y el logro de que las operaciones directas sean completamente neutras en cuanto a emisiones de carbono para 2040.
N.º 5 Desarrollo de plásticos más sostenibles
Tanto si se fabrican total o parcialmente a partir de materiales biológicos como si son biodegradables, el desarrollo de materiales bioplásticos se considera un paso importante para reducir el impacto medioambiental de muchas industrias. De hecho, para 2030, se prevé que los bioplásticos constituyan en torno al 40 % del mercado total de plásticos.
Actualmente, Essentra Components está invirtiendo en varios proyectos de investigación y desarrollo centrados en alternativas sostenibles a los polímeros vírgenes. Equilibrando los requisitos de calidad y precisión con la necesidad de una mayor sostenibilidad, el equipo está probando materiales como los polímeros biológicos derivados de plantas y aditivos biodegradables mezclados con resinas vírgenes y recicladas.
N.º 6 Reducción de residuos
Como parte de su objetivo de conseguir la certificación de Cero residuos enviados al vertedero para 2030, Essentra Components está optimizando sus operaciones a fin de rastrear y reducir cualquier residuo plástico.
La pérdida de pellets plásticos es un riesgo importante para el medioambiente y una prioridad en la que el equipo está trabajando.
Además de convertirse en signatario de la iniciativa peration Clean Sweep de la British Plastic Federation, que garantiza que no lleguen pellets, escamas ni polvo de plástico ni al mar ni a los ríos, el equipo de operaciones está realizando mejoras continuas para reducir los residuos. Esto incluye pasar de la selección manual de la tobera al uso de una herramienta, lo que ha reducido el número de piezas perdidas de alrededor de 6000 de media a solo 26. Al realizar un minucioso seguimiento de estos residuos, el equipo puede seguir supervisando y reduciendo su impacto medioambiental.
N.º 7 Anticipación a la legislación
Además de cumplir los compromisos corporativos y los adquiridos con los clientes, el enfoque de sostenibilidad de Essentra Components implica que la empresa se anticipe a las legislaciones medioambientales internacionales. Mejorar el conocimiento interno de estas leyes también es clave para tranquilizar a nuestros clientes y partes interesadas:
La directiva de la Unión Europea sobre plásticos de un solo uso (SUP, por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es prevenir y reducir el impacto medioambiental de determinados plásticos.
El impuesto de la UE sobre el embalaje de plástico, que cobra 800 euros por tonelada de residuos de envases de plástico no reciclables.
El impuesto sobre el embalaje de plástico del Reino Unido, que entrará en vigor en abril de 2022 y cobrará 240 € por tonelada de embalaje de plástico con un contenido de plástico reciclado inferior al 30 %.
La ley de lucha contra la contaminación plástica de Estados Unidos (BFFPPA, por sus siglas en inglés), que tiene como objetivo la reducción del plástico y, aunque no está en vigor, está ganando impulso político.
La responsabilidad ampliada del productor, que hace que las empresas rindan cuentas de sus productos al final de su vida útil.
N.º 8 Participación en la economía circular
Además de tomar medidas individuales, convertirse en parte de la economía circular es clave para realizar reducciones reales en el impacto medioambiental de la industria. Como tal, Essentra Components se ha convertido en signataria de la Alianza Circular sobre los Plásticos de la Comisión Europea.
Esto no solo muestra el compromiso de la empresa de aumentar el uso de materias primas de polímeros reciclados en nuestra gama de productos, sino que, junto con otros signatarios, aumenta el mercado europeo de plásticos reciclados a diez millones de toneladas para 2025.
N.º 9 Apoyo a los objetivos de sostenibilidad de los clientes
Gracias al establecimiento de sus propios objetivos corporativos ambiciosos, el desarrollo de iniciativas eficaces y el compromiso con mejoras continuas, Essentra Components está ayudando a sus clientes a alcanzar sus propios objetivos medioambientales. Al seguir siendo transparentes en cuanto a nuestro progreso y colaborar con los clientes para ofrecer soluciones más sostenibles, Essentra Components está reduciendo su impacto medioambiental al tiempo que sigue ofreciendo un servicio sin complicaciones a sus clientes.