Cinco ruedas diferentes y sus funciones

Con tantas ruedas disponibles en el mercado, limitar sus opciones no es tarea sencilla. Nuestro objetivo es explicar los tipos básicos de ruedas y en qué debe pensar a la hora de realizar su selección. Entender lo que necesita y, lo que es igual de importante, lo que no necesita, puede marcar la diferencia. 

Lo primero es lo primero

Hay dos tipos de ruedas, y todas se incluyen en una de estas dos categorías:

1. Rueda giratoria: Estas ruedas pueden moverse en cualquier dirección, rotando 360°, incluso cuando se encuentran bajo una carga pesada. Esta categoría es la que ofrece muchas opciones diferentes.
2. Rueda rígida: A diferencia de las ruedas giratorias, no se pueden dirigir. Solo se mueven en línea recta. Las ruedas rígidas son sumamente duraderas, en parte porque el movimiento que ofrecen es muy limitado. Soportan la misma carga que las ruedas giratorias, pero los ingenieros tienen la percepción generalizada de que pueden soportar cargas más pesadas. 

Ruedas con frenos y con bloqueo

Algunas personas utilizan estos términos indistintamente, pero en realidad son diferentes. Las ruedas con frenos inmovilizan la rueda. Las ruedas con bloqueo evitan que la rueda gire. Después, hay lo que se conoce como ruedas con bloqueo total, que bloquean tanto el giro como la rueda. 

También hay diferentes tipos de frenos: 

• Frenos que presionan contra el lateral de la rueda
• Frenos que presionan contra la banda de rodadura de la rueda
• Frenos que empujan contra el suelo (llamados frenos de suelo)

Freno o bloqueo, el objetivo es el mismo: evitar el movimiento. Si su aplicación necesita un elemento de seguridad, querrá una rueda con freno o bloqueo. La principal diferencia que hay que recordar: los bloqueos detienen el giro mientras que los frenos detienen la rueda. 

Ruedas de pivote

Se trata de un tipo de rueda giratoria. Utiliza un vástago, remache o perno para sujetar la parte inferior de la sección giratoria. El diseño se basa en un cojinete de carga y un cojinete de empuje para transmitir la carga. Los pivotes suelen ser el punto más débil de la rueda y nunca deben utilizarse para aplicaciones de remolque. 

• Una ventaja de las ruedas de pivote es que puede apretar el pivote para lograr diferentes niveles de resistencia al giro. Esto es especialmente aconsejable cuando una carga pesada tiene que estar en posición inclinada. 
• Cuándo NO se debe usar

No utilice ruedas de pivote si tiene previsto remolcar su aplicación. Esto se debe a que las cargas por empuje se transmiten a través del pivote. Esta área es la que a menudo provoca fallos en la rueda. 

Ruedas sin pivote

Si se prevé un gran impacto, o incluso eso es lo habitual, son una excelente alternativa a las ruedas giratorias tradicionales. Este diseño elimina el pivote y distribuye la carga sobre una zona más grande. Por este motivo, lasección giratoria se puede utilizar en aplicaciones de ruedas de mayor velocidad, en comparación con la sección giratoria del pivote. La sección giratoria sin pivote también gira con mayor facilidad. Requiere menos mantenimiento, porque no hay una tuerca que se tenga que volver a apretar. 

Estas ruedas son mucho más resistentes que las ruedas con pivote, por lo que se suelen utilizar en aplicaciones exigentes con carga por impacto.

Ruedas con plato

Las ruedas con plato ofrecen movilidad para una variedad de entornos y aplicaciones. También conocidas como ruedas con montaje de plato, están disponibles como ruedas rígidas o giratorias. El plato es lo que se fija al aparato que se está moviendo. Es rectangular, normalmente con cuatro orificios de perforación pequeños para fijarlo al aparato con tornillos. Puede obtener distintos diseños de orificios para satisfacer numerosos tipos de necesidades de montaje.

En el caso de las ruedas rígidas, el plato y el vástago de la rueda se moldean como una sola pieza. Las ruedas con plato con movimiento giratorio son prácticamente idénticas, excepto por una gran diferencia: el montaje de la rueda y el plato superior son dos piezas diferenciadas. Están construidos para que se muevan de forma independiente entre sí.

Básicamente, las ruedas con plato son ruedas con el montaje ya fijado. Cabe señalar que las ruedas con plato rígidas suelen costar menos que las ruedas con plato giratorias, ya que el proceso de fabricación es más sencillo, debido a que se fabrica una sola pieza en lugar de dos piezas separadas. 

Ruedas con vástago

Este tipo de rueda utiliza un vástago de algún tipo para fijarse a su aplicación. A veces denominadas ruedas de montaje con vástago, son imprescindibles si su aplicación tiene poco espacio hasta su punto de conexión. En caso de patas de sillas, patas de mesas, mobiliario y algunos equipos médicos, lo que necesita son ruedas con vástago. 

Los modelos de vástago suelen incluir roscado, redondo o cuadrado con orificios de montaje, anillo de fricción y vástagos extensibles.

¿Cuál debe ser la función de su rueda?

Céntrese en su aplicación y plantéese estas preguntas:

• ¿Cuánto espacio tendrá que gestionar mi aplicación?
• ¿Con qué frecuencia necesitaré mover la aplicación y adónde?
• ¿Cuánto peso necesita mover mi aplicación?
• ¿A qué distancia tendrá que moverse mi aplicación?

Peso de la carga 

Cuanto más pesada sea la carga, mayor será la rueda que necesite. Su primer paso es determinar la capacidad de carga de sus ruedas. Para ello, divida el peso combinado de su aplicación y su carga máxima entre el número de ruedas que desea usar. La respuesta es la carga que cada rueda debe soportar. Como norma general, elija siempre una rueda con una capacidad mayor a sus cálculos. Esto garantiza que sus ruedas puedan soportar cualquier condición inesperada. 

Además, utilice ruedas con cojinetes de rodillo o de bola para cargas superiores a 180 kg. 

Condiciones del suelo

Su rueda debe ser lo suficientemente grande para desplazarse sobre grietas en el suelo, rieles, moldes y otros obstáculos. Como regla general, las ruedas con banda de rodadura dura suelen ser más adecuadas para suelos blandos o lisos, mientras que las ruedas con banda de rodadura blanda reaccionan bien en superficies duras o irregulares, por ejemplo, en exteriores. 

La mejor opción para la protección del suelo, ya sea linóleo, baldosa o moqueta, son las ruedas de poliuretano o de goma Performa.

Entorno

Cada material de rueda ofrece características que responden a ciertas condiciones. Si su aplicación va a estar expuesta a ácidos, aceites, productos químicos y otras condiciones nocivas para la goma, opte por ruedas de poliuretano, poliolefina, Maxim, fenólicas o de acero.

Movilidad

Cuanto mayor sea la rueda, más fácil será que gire. Los cojinetes de rodillo soportan cargas más pesadas, mientras que los de bola son más fáciles de girar pero soportan cargas menores. Siempre que sea posible, utilice la rueda con el cojinete de bola más grande para obtener los mejores resultados.

Temperaturas extremas

El frío o el calor extremos pueden restringir la movilidad de las ruedas, pero existen lubricantes capaces de permitir el giro de la rueda a temperaturas que oscilen de -42,7 °C a 126,7 °C.
 

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