Tubo termorretráctil frente a cinta aislante
Los tubos termorretráctiles, los tubos retráctiles en frío y la cinta aislante se utilizan como soluciones de gestión de cableado. ¿Es una mejor que otra? Eso depende de lo que necesite. Analicemos cada una ellas para compararlas.
1. Tubo termorretráctil
El tubo termorretráctil aísla los cables y los protege de las abrasiones y los factores medioambientales. También se utiliza para reparar el aislamiento de los cables o para agruparlos con seguridad. Es popular para aplicaciones como un armario rack y está muy extendido en todos los sectores, desde el de la automoción hasta el aeroespacial.
Cómo funcionan los tubos termorretráctiles
• Los cables o alambres se introducen en tubos de plástico.
• Los tubos se contraen cuando al calentarse con una pistola de calor o un soplete de gas para formar una envoltura ajustada y segura.
• Los tubos adquieren una gran rigidez cuando se calientan.
• Esto los hace ideales para la protección mecánica y las instalaciones industriales con temperaturas de funcionamiento inferiores a 90 ˚C (194 ˚F).
Con una alta resistencia química, los tubos termorretráctiles tienen una tasa de contracción predefinida, gracias a lo cual resulta sencillo decidir el tamaño de sus tubos retráctiles, dependiendo de los diámetros de cables o alambres que se vayan a cubrir.
El material de los tubos termorretráctiles suele estar fabricado con poliolefina, mientras que el poliéster es otra opción popular. También puede obtener fundas de cable trenzado termorretráctiles, fabricadas con tereftalato de polietileno (PET). Están disponibles en una variedad de colores, de manera que se pueden utilizar para organizar e identificar cables y alambres.
2. Tubos retráctiles en frío
Los tubos retráctiles en frío, como su primos termorretráctiles, se utilizan para terminar, empalmar y proporcionar precintos medioambientales en los cables.
Cómo funcionan los tubos retráctiles en frío
Vienen con un núcleo de plástico extraíble que mantiene el tubo estirado para permitir el ajuste de los cables.
Además, tienen memoria activa que hace que el tubo se contraiga una vez extraído el núcleo.
Intentan volver constantemente a su forma original, es decir, se expanden y encogen alrededor de los cables a medida que cambian de tamaño debido a modificaciones de temperatura u oscilaciones de la carga.
Por eso son una buena opción para entornos en los que existe la probabilidad de que las temperaturas fluctúen considerablemente. También poseen una excelente resistencia a la intemperie y no se deterioran con la exposición a rayos ultravioleta,
por lo que son una buena opción cuando los cables pueden estar expuestos a los elementos.
3. Cinta aislante
La cinta aislante es una cinta adhesiva normalmente fabricada con vinilo, goma o masilla. La cinta aislante es sumamente flexible, además de tener la capacidad de estirarse, por lo que resulta muy versátil y puede cubrir una gran variedad de formas y diseños de cables.
Aunque la cinta aislante está disponible en una amplia gama de colores, el negro tiende a ser el favorito para el aislamiento, agrupamiento, atado y reparación. Otros colores de cinta indican diferentes niveles de voltaje o fases del cable.
La cinta aislante no es tan duradera como, por ejemplo, los tubos termorretráctiles. Con el tiempo, pierde sus propiedades adhesivas y acaba despegándose del cable. Al utilizar cinta aislante, es importante controlar regularmente su estado, lo que resulta poco práctico en lo que respecta la economía del tiempo.
Aunque no ofrece el mismo nivel de protección contra la abrasión, las sustancias corrosivas o los elementos que los tubos termorretráctiles, la cinta aislante es más fácil y rápida de colocar y retirar. Por eso puede ser una buena solución temporal de gestión de cableado.
Resumen de mejores cualidades:
| Rigidez | Flexibilidad | Entorno húmedo | Protección mecánica | Resistencia química | Resistencia a los rayos UV | Aplicación | |
| Tubo termorretráctil | ✔ | ✔ | ✔ | Industrial | |||
| Tubo retráctil en frío | ✔ | ✔ | ✔ | Exteriores | |||
| Cinta aislante | Solo se debe utilizar como solución temporal |
Por supuesto, hay otras soluciones de gestión de cableado. Algunos ejemplos son:
Clips y abrazaderas para cables
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