Duurzame productie: een handleiding voor beginners

Nu de vraag naar duurzaamheid toeneemt en kunststof onder vuur ligt, is het tijd voor industriële bedrijven om te onderzoeken wat duurzame productie voor hen, hun bedrijf en hun toekomst betekent. 

Het is moeilijk om te ontkennen dat 2018 een keerpunt was voor wat betreft duurzaamheid. Greta Thunberg. Blauwe planeet II. CEO activisme. Duurzame consumenten. Eenmalig gebruik is het woord van het jaar bij Collins woordenboek. Het wereldwijde verzet tegen plastic rietjes. De oprichting van Extinction Rebellion. Een speciaal verslag van IPCC over de opwarming van de aarde. 

Als gevolg van deze gebeurtenissen leggen individuen en organisaties nu veel meer de nadruk op het in balans brengen van hun behoeften en acties met de middelen en energie die ze nodig hebben. Kunststof, in het bijzonder, ligt onder het vergrootglas. 

Kunststof is een van de meest gebruikte materialen op aarde, met een wereldwijde productie van bijna 360 miljoen ton (Plastics Europe, 2019). In 2018 werd slechts 32,5% wereldwijd gerecycled (Plastics Europe, 2019). 

Het verhogen van het recyclingpercentage en de beschikbaarheid van gerecycled materiaal is zowel een uitdaging als een kans voor producenten, converters en recyclingbedrijven van industrieel kunststof. 

Hoewel de focus tot nu toe grotendeels op kunststof verpakkingen lag, draait de aandacht gestaag naar alle kunststoffen, waaronder spuitgegoten industriële kunststof componenten. Om op de hoogte te blijven van de nieuwe wetgeving, de vraag van de klant en de concurrentie, is het belangrijk om vandaag reeds te plannen wat morgen kan komen. 

Verantwoorde B2B-aankoopbeslissingen houden in toenemende make rekening met de impact van een product of materiaal op het milieu, waaronder de koolstofvoetafdruk van 'de wieg tot het graf' en de verwijdering aan het einde van de levensduur. Als zodanig is het belangrijk dat u begrijpt wat deze termen betekenen (onze woordenlijst kan u hierbij helpen) en hoe ze op uw eigen duurzaamheidsdoelstellingen van toepassing zijn. 

Deze gids helpt u om te begrijpen: 

• Waarom duurzame productie nu bovenaan de bestuursagenda's staat 

• Hoe duurzaam produceren eruitziet 

• De eerste eenvoudige stappen die uw bedrijf kan nemen om duurzamer te worden 

• Op welke manier helpt Essentra Components? 

• De belangrijkste vragen die gesteld moeten worden bij het aankopen of zoeken naar industriële kunststof componenten 

• De uitdagingen om kunststof duurzamer te maken 

• Wat gebeurt er nadat een product de fabriek heeft verlaten 

• Wat de toekomst omvat 

Fabrikanten besteden veel aandacht aan het continu verbeteren, het minimaliseren van afval en het maximaliseren van de productie – dit zijn de grondslagen voor een gestroomlijnde productiemethode en ze worden reeds decennialang op grote schaal toegepast. 

Het valt echter niet te ontkennen dat de wereldwijde verwerkende industrie verantwoordelijk is voor het verwerken van enorme hoeveelheden grondstoffen om ze om te zetten in een even grote hoeveelheid aan eindproducten. De betrokken hoeveelheden en het potentieel te creëren afval brengen zowel aandacht als bezorgdheid met zich mee, wat heeft geleid tot het opstellen van steeds strengere voorschriften en zware boetes voor degenen die de voorschriften niet naleven. 

Maar het is niet alleen de wetgeving die verandering veroorzaakt. Steeds meer belanghebbenden, waaronder werknemers, klanten, leveranciers, investeerders en gemeenschappen, geven prioriteit aan bedrijven die een positieve impact hebben op het milieu, en ze 'kiezen met hun portemonnee'. 

Duurzame productie: wat is het? 

Een duurzame productie gaat veel verder dan het uitschakelen van ongebruikte machines en het recyclen van materialen. Een duurzamere groei biedt 'harde' voordelen, zoals een grotere efficiëntie, productverkoop en marktaandeel, maar ook 'zachtere' voordelen, zoals een betere merkwaarde en een grotere tevredenheid van onze medewerkers. 

Er zijn vele manieren om een productiebedrijf duurzamer te maken, variërend van relatief eenvoudige manieren, zoals overschakelen op beweging-geactiveerde ledverlichting en het uitvoeren van een energieaudit op de vestiging, tot meer complexe, zoals het meten van de totale koolstofvoetafdruk van uw toeleveringsketen en het identificeren van milieuvriendelijke leveranciers om mee samen te werken. 

Duurzame productie is niet alleen van toepassing op uw productieomgeving, het raakt elke bedrijfsfunctie. Laten we spuitgieten als voorbeeld nemen; duurzame productie start in het R&D-lab met het uitproberen van alternatieve materialen, waaronder biogebaseerde polymeren en post-consumer gerecycled materiaal om te begrijpen hoe ze zich gedragen in de bewerkingsprocessen. 

Duurzaam productontwerp zal de volledige levensduur in overweging nemen, van grondstof en productie tot het einde van de levensduur van het product. De productie zelf wordt op een zodanige manier uitgevoerd dat het energieverbruik, materiaalgebruik, waterverbruik, de uitstoot en het afval worden geminimaliseerd, en maakt gebruik van energie-efficiënte volledig elektrische en hybride persen. Eindproducten worden gedistribueerd via een toeleveringsketen die een optimale routering vooropstelt om kortere en minder frequente verplaatsingen te bereiken. 

De verpakking wordt tot een minimum beperkt, is eenvoudig uit elkaar te halen en maakt gebruik van standaard materialen die compatibel zijn met de bestaande recyclingprocessen. Het verzenden van eindproducten in kleinere en meer nauwsluitende verpakkingen elimineert tevens de nood aan vulmaterialen, zoals polystyreenblokken of -vlokken, die steeds minder worden gebruikt ten voordele van meer biologisch afbreekbare alternatieven. 

Duurzame productie: wat te doen? 

De verwachting van fabrikanten om duurzame productieprocessen te gebruiken, hebben aanzienlijke eisen gesteld aan de teams. Als gevolg hiervan hebben veel bedrijven speciale duurzaamheidsverantwoordelijken aangesteld om de omvang van het probleem te overzien en, indien nodig, relevante acties te ondernemen. 

Deze personen identificeren kansen om duurzamer te worden, blijven op de hoogte van nieuwe verordeningen en helpen om de financiële prioriteiten in overeenstemming te brengen met de milieuvereisten. 

Hun belangrijkste taak is misschien wel het opleiden en aanmoedigen van het personeel om de impact te begrijpen die hun beslissingen en gedrag hebben op zowel lokale als wereldwijde schaal. 

Duurzaamheidsprofessionals streven ernaar om een duurzame bedrijfswaarde en besluitvorming te integreren in de activiteiten van elke afdeling. Door dit te doen, kunnen de inspanningen van een persoon zich op een veel grotere schaal vertalen in positieve en meer duurzamere resultaten. 

Het verbeteren van interne activiteiten, zoals het installeren van lampen met een laag energieniveau en het recyclen van afvalmateriaal, zijn de minimale vereiste en maken niet langer indruk bij de belangrijkste belanghebbenden, waaronder de werknemers en investeerders. 

Bedrijven moeten driestrategieën aannemen, volgens professor Steve Evans, directeur onderzoek op het gebied van industriële duurzaamheid voor het Institute for Manufacturing (IfM) aan de universiteit van Cambridge. 

1. Begrijpen waar middelen verspild worden en waar kansen gemist worden om waarde te creëren. 'Een beter gebruik van middelen is vaak een bron van betere winstmarges.' 

2. Eenvoudige en gebruiksvriendelijke tools implementeren om initiatieven zichtbaarder te maken en acties eenvoudiger en meetbaarder te maken. 'De resultaten van onze [Zero Loss Yield Analysis] zijn vaak enorm verhelderend – een fabrikant, waarmee we recent hebben samengewerkt, kwam erachter dat de daadwerkelijke hoeveelheid afval 14 keer groter was dan verwacht en nam de nodige stappen om zijn afvalberg te verminderen.' 

3. Breid deze bevindingen en resulterende acties uit naar uw fabriek, groep en de branche in het algemeen. “Verandering kan beter bereikt worden wanneer organisaties samenwerken en leren van elkaar … en door te begrijpen hoe andere bedrijven hun efficiëntie verbeteren.” 

Om waardevolle inzichten te verkrijgen en samen te werken met gelijkgestemde bedrijven, kan het een goede zaak zijn om lid te worden van een relevante organisatie, zoals de Plastics Industry Association en Association of Plastic recycling in de VS, de British Plastics Federation, deCircular Plastics Alliance (CPA) van de Europese commissie of de China Plastics Processing Industry Association (CPPIA).  

Duurzame productie: op welke manier helpt Essentra Components 

Als ondertekenaar van de CPA van de Europese Commissie zetten we ons ervoor in om het gebruik van gerecyclede polymeergrondstoffen te intensifiëren en bij te dragen aan het streefdoel van de CPA om de Europese markt voor gerecyclede kunststoffen te laten groeien tot 10 miljoen ton in 2025. 

Onze belofte aan de CPA is slechts een van de manieren waarbij we streven om 's werelds toonaangevende, verantwoorde en 'hassle-free' leverancier van essentiële industriële componenten te zijn. We volgen een duurzaamheidstraject en we weten dat veel van onze klanten dit ook doen. 

Omdat duurzame productie van onze industriële componenten voor ons van zeer groot belang is, koesteren we ambitieuze doelstellingen om voortdurende energiebesparing en afvalvermindering te stimuleren, zoals: 

• 25% minder uitstoot van Scope 1 en 2 in 2025 

• Directe activiteiten CO2-neutraal tegen 2040 

• Alle locaties tegen 2030 gecertificeerd met 'Zero Waste To Landfill' 

• Het totaal aan geproduceerd afval zal in 2030 met 20% zijn afgenomen. 

• 20% van de verpakkingen en polymeer-grondstoffen zal in 2025 afkomstig zijn van meer duurzame bronnen 

Samen met de implementatie van energie-efficiënte ledverlichting, isolatie op de vestiging en voortdurende maatregelen voor het verminderen en behouden van energie, onderzoeken we innovatieve en energie-efficiënte projecten, zoals volledig elektrische en hybride persen. 

Duurzame productie: de belangrijkste vragen 

Onze klanten hebben vaak vragen voor ons als leverancier, dit zowel over het zoeken naar producten en materialen als het kopen ervan. Deze vragen zijn onder andere: 

• Wat is het verschil tussen biologisch afbreekbaar en composteerbaar? 

• Hoe verschillend is industriële compostering van thuiscompostering? 

• Hoe passen de principes van de kringloopeconomie in ons traject naar een duurzame productie? 

• Welke toepassingen zijn het meest geschikt voor verschillende bioplastics? 

• Welke alternatieven zijn er voor een bepaalde toepassing voor kunststoffen voor eenmalig gebruik? 

Het is niet alleen belangrijk om vragen aan uw leveranciers te stellen, u dient eerst aan uw eigen organisatie te vragen: wat wil u bereiken en wat zijn uw belangrijkste drijfveren? 

Een ander(e) materiaal of oplossing kan worden aanbevolen, afhankelijk of het uw doel is om bijvoorbeeld de uitstoot van afval of koolstof te verminderen of om de recyclebaarheid of de biologische afbreekbaarheid van een bepaald product te verbeteren. Weten welke kunststof het meest geschikt is voor een bepaalde usecase is slechts een van de uitdagingen om de sector duurzamer te maken. 

Duurzame productie: wat zijn de uitdagingen? 

Het aantal beschikbare kunststoffen blijft toenemen, met biobased materialen als een belangrijk aandachtsgebied voor onderzoekers en fabrikanten. Dit is op het eerste gezicht een goede zaak. Biobased materialen zijn afkomstig van natuurlijke, hernieuwbare grondstoffen, zoals maïs en suikerriet, en verschillende opties zijn aan het einde van hun levensduur mogelijk. Sommige biobased materialen zijn recyclebaar, maar niet biologisch afbreekbaar of composteerbaar. Andere biobased materialen zijn echter niet geschikt voor recycling, maar biologisch afbreekbaar of composteerbaar. 

Door een bepaald probleem proberen op te lossen, lopen we echter het risico dat er andere worden gecreëerd. We moeten er bijvoorbeeld voor zorgen dat een overvloed aan biologisch afbreekbaar of composteerbaar alternatief materiaal niet gebruikt wordt als een vrijgeleide om onze weggooimaatschappij voort te zetten. Recycling is een belangrijk onderdeel van de afvalhiërarchie, maar voorkomen, verminderen en hergebruiken komen er allemaal voor. 

Daarnaast vereist een geschikte kunststof om te composteren een zorgvuldig gecontroleerde en zuurstofrijke omgeving, waar de stof regelmatig omgedraaid wordt. Dat is wat een industriële composteerinstallatie biedt. Het gebeurt niet op een stortplaats, waar materiaal begraven wordt in een zuurstofarme omgeving en niet vaak of helemaal niet wordt gedraaid. Materialen ontworpen om biologisch af te breken in een meer open, minder gecontroleerde omgeving zijn over het algemeen niet geschikt voor industriële compostering. 

Dit benadrukt het belang van het vergroten van het bewustzijn onder fabrikanten en de behoefte aan een duidelijke etikettering van verschillende materialen met betrekking tot de manier waarop ze door de eindgebruiker moeten worden verwijderd, en het verbeteren van onze systemen voor het terugwinnen, sorteren en scheiden van afval. 

[Bekijk onze infographic om de andere problemen te ontdekken waarmee de sector van kunststoffen te maken heeft en waarom het niet allemaal kommer en kwel is] 

Duurzame productie: wat gebeurt er buiten de fabriek? 

De Extended Producer Responsibility (EPR)-wetgeving betekent dat de fabrikanten die goederen importeren en verkopen, verantwoordelijk zijn voor hun impact op het milieu aan het einde van hun levensduur. 

Deze regelgeving is erop gericht om afval te verminderen, het productontwerp te bevorderen dat het materiaalgebruik minimaliseert en de herbruikbaarheid en recyclebaarheid verbetert, en ervoor te zorgen dat afvalproducten voldoen aan de doelen voor terugwinning en recycling. 

Zowel het Verenigd Koninkrijk als de Europese Unie hebben een EPR-regeling die betrekking heeft op verpakking, afgedankte elektrische en elektronische apparatuur (AEEA), batterijen en autowrakken. Als uw bedrijf onder deze regelgeving valt, dient u zich te registreren bij de juiste autoriteit, te voldoen aan hun verplichtingen op het gebied van terugwinning en recycling en jaarlijks een bewijs van naleving in te dienen. 

In de VS hebben een aantal staten EPR-wetten ingediend, of ze zijn in het proces van indiening, waaronder Californië, Maine, Massachusetts, New York, Oregon en Washington. Tot nu toe zijn er echter nog geen federale wetten ingesteld. 

Wat is ingesteld is de Realising the Economic Opportunities and Values of Expanding Recycling (RECOVER)-wet, die $500 miljoen toewijst over een periode van vijf jaar om op federaal niveau te investeren in het verbeteren van de infrastructuur, programma's en onderwijs. 

De verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de producenten, de overheid moet tevens zorgen voor een adequate infrastructuur voor het inzamelen en recyclen van afval. Buiten de wetgevende macht moeten we allemaal de individuele verantwoordelijkheid nemen voor wat we kopen, consumeren en verkopen. 

Duurzame productie: wat heeft de toekomst in petto? 

Duurzame productie is geen trend of modewoord, het is een fundamentele verandering in de manier waarop industriële bedrijven werken en in plaats van langzaam te verdwijnen, wordt het alleen maar belangrijker. 

Contracten bevatten in toenemende mate verwijzingen naar duurzaamheid en bestellingen kunnen verloren gaan als een bedrijf hier niet aan kan voldoen. Klanten, investeerders en medewerkers spreken zich meer uit over het belang van het maken van milieuvriendelijke keuzes en zoeken actief naar organisaties die hen in staat stellen een positieve impact te maken. 

Vandaag de dag richt de regelgeving zich voornamelijk op plastic verpakkingen, omdat plastic op grote schaal wordt gebruikt en gemakkelijker te scheiden en recyclen is in vergelijking met meer hoog ontwikkelde kunststoffen. Naarmate de tijd vordert, zullen meer en meer kunststoffen er tevens deel van uitmaken, in het bijzonder wanneer we dedoelen van de Verenigde Naties op het gebied van duurzame ontwikkeling(13) tegen 2030 en het tegengaan van de opwarming van de aarde willen bereiken. 

Alle uitdagingen en problemen waarmee de sector te maken heeft, hoeven niet te betekenen dat we kunststof volledig afschrijven. Kunststof is licht, sterk, transparant, waterdicht, hygiënisch en voor vele toepassingen het ideale materiaal. 

Uiteindelijk mag het ons doel niet zijn om duurzame productie te gebruiken als een middel om onderscheid te maken tussen dit en gewone productie, ze moeten een en dezelfde zijn. Dit is hoe alle industriële bedrijven zouden moeten streven om goederen te ontwerpen en te produceren, en Essentra Components is er trots op om op een verantwoorde manier te bouwen aan de toekomst.