Uitdagingen voor de Solar Industrie

Door de komst van de Vierde Industriële revolutie (4IR) dienen zich tal van nieuwe kansen aan. Veel ondernemers in de Solar Industrie zijn enthousiast over deze kansen en de innovaties die hieruit volgen. Zoomden we in de vorige blogpost in op de kansen die de 4IR met zich meebrengt, in deze post lees je meer over de mogelijke bedreigingen en uitdagingen die deze ontwikkelingen met zich meebrengen.

Door de toenemende vraag naar duurzaam opgewekte energie is er sprake van een toenemende vraag naar zonnepanelen en de installatie daarvan. Hoewel we niet snel zullen zien dat robots het dak op kruipen om zonnepanelen te plaatsen, zien we ze wel al in actie bij de productie ervan. Daar gaan dus banen verloren. Voor banen die gerelateerd zijn aan de installatie van zonnepanelen is er voorlopig nog werk genoeg.

Voor het onderhoud van zonnepaneleninstallaties ligt dat anders. Door drones in te zetten voor het monitoren van grootschalige zonneparken kan één medewerker straks het werk van drie tot vijf anderen doen. En door randapparatuur onderdeel te maken van the Internet of Things, kan de status voor bijvoorbeeld het onderhoud op afstand worden uitgelezen.

Deze innovaties zorgen voor significante kostenbesparingen voor de solarbedrijven en hun afnemers, maar zijn minder prettig voor de medewerkers die dat werk eerst handmatig deden. Hoewel het onderhoud zelf vooralsnog handwerk is, zien we dat een flink deel van hun werkzaamheden geautomatiseerd wordt.

Zij die werkzaam zijn in de solar industrie en in het licht van de Vierde Industriële Revolutie in staat zijn om met innovatieve ideeën te komen (en die ook uit te werken), mogen zeker zijn van hun baan. Dat geldt voor hen die de concepten bedenken en realiseren, maar ook voor installateurs die zich wellicht moeten omscholen, omdat hun werk steeds technischer wordt.

Bedreigingen in de 4IR

‘The Internet of Things’ is een ontwikkeling die veel mogelijk maakt, maar het brengt ook bedreigingen met zich mee. Veel randapparatuur van zonne-installaties is verbonden aan het internet waar ook data-uitwisseling en onderlinge communicatie plaatsvindt. Het is niet ondenkbaar dat een ongenode gast zich tussen die communicatiestromen nestelt en gaat meeluisteren. Of nog erger; dat een hacker de apparatuur van je grote zonnepaneleninstallatie hackt en de levering van elektriciteit afsluit.

Big Data kan relatief eenvoudig worden verzameld, maar het moet ook nog geïnterpreteerd kunnen worden. Dit is één van de uitdagingen waar je voor komt te staan als je kansen in de 4IR wilt verzilveren. Denk daarbij aan het investeren in software waarmee grote hoeveelheden data vanuit de cloud visueel weergegeven kunnen worden. Als dat zo ingericht kan worden dat het toevoegen van de menselijke factor zorgt voor zinnige conclusies dan kan dat leiden tot meeropbrengsten.

Beschermen van (Big) Data

Zowel de communicatie tussen de verschillende IoT randapparatuur en de cloudomgevingen waar de Big Data opgeslagen wordt, moeten streng beveiligd worden tegen hackers. Juist omdat het bedenken en realiseren van innovaties zoveel tijd, geld en moeite kost, is het voor oneerbare partijen extra interessant om het intellectueel eigendom dat ontstaat simpelweg te stelen in plaats van zelf te ontwikkelen. Voor 2021 wordt de schade van cyber criminaliteit geschat op ruim een half miljard per dag.

Een andere reden om je kostbare data goed te beschermen is het voorkomen van een data breach die gevolgen heeft voor de privacy van betrokkenen in het kader van de GDPR/AVG wetgeving. Veel bedrijven missen het specialisme op het gebied van eerdergenoemde zaken. Om die reden is het verstandig om betrouwbare en gespecialiseerde partijen in te huren om de security optimaal te houden. En wellicht is het inschakelen van een jurist, met kennis van zaken over het afdekken van aansprakelijkheid in je algemene voorwaarden, ook geen overbodige luxe.

Samenwerken als oplossing

De uitdaging om vraag en aanbod van zonne-energie op elkaar af te stemmen is niet nieuw voor spelers in de solar industrie. Als de zon fel schijnt kan er geleverd worden. Als het bewolkt is wat minder en als het donker is kan er niets geleverd worden. Om die reden is het belangrijk om samenwerkingen aan te gaan met aanbieders van andere vormen van hernieuwbare energie die in staat zijn te leveren als de zon niet schijnt. Denk hierbij aan aanbieders die energie leveren uit windkracht, waterkracht, aardwarmte en biomassa. Ook aanbieders van (lokale) opslag van die energie spelen een belangrijke rol.

Een samenwerking in de vorm van een virtuele energiecentrale stelt de betrokken partijen in staat om zoveel mogelijk van de door hen duurzaam opgewekte energie te leveren aan het net. Zo kunnen aanbieders van decentraal opgewekte stroom zich als één aanbieder naar de markt profileren. Bedrijven die een dergelijke samenwerking in de praktijk realiseren, zijn daarmee als vanzelfsprekend onderdeel van de Vierde Industriële Revolutie. Immers, om dit voor elkaar te krijgen, zullen energieopwekking, -transport, -opslag en -verbruik efficiënt gemonitord, beheerd en goed afgestemd moeten worden op de steeds wijzigende vraag van afnemers. En dat doe je door 4IR-onderdelen zoals Internet of Things, cloud computing, big data en eventueel blockchain technologie op een veilige (cyber security) manier tot één efficiënt geheel samen te brengen.

Kansen zijn inspirerend. Bedreigingen wellicht ontmoedigend. Toch is het absoluut de moeite waard om aan te haken bij de kansen die ontstaan in de Solar Industrie. Door samenwerking bundelen meerdere partijen hun krachten en worden uitdagingen overwonnen. In het volgende blogartikel lees je meer over deze samenwerkingen. Blijf je graag op de hoogte? Volg ons dan op Facebook en LinkedIn.

Vond je dit artikel interessant?

Klik hier voor deel vier van deze mini-serie: Essentra: een partner voor de Solar Industrie