Uitdagingen voor de metaalbewerkingsmachine industrie

Door de komst van de Vierde Industriële revolutie (4IR) dienen zich tal van nieuwe kansen aan. Fabrikanten van metaalbewerkingsmachines zijn enthousiast over deze kansen en de innovaties die hieruit volgen. Maar het is niet alleen goud wat er blinkt. Zoomden we in de vorige blogpost in op de kansen die de 4IR met zich meebrengt, in deze post lees je meer over de mogelijke bedreigingen en uitdagingen die deze ontwikkelingen met zich meebrengen.

Interoperability

Wanneer je als fabrikant gespecialiseerd bent in een specifiek type machine, dan is het goed om er rekening mee te houden dat je apparatuur deel uit maakt van een groter geheel. Je apparaten zullen moeten kunnen samenwerken met apparaten van andere leveranciers. Direct, of indirect via tussenliggende software. Vanwege de toenemende complexiteit van de 4IR-innovaties is dit een aandachtspunt voor de industrie; om bepaalde protocollen of standaarden met elkaar af te spreken en daar op in te spelen.

Cyber Security

Naast het belang van het beschermen van intellectueel eigendom, is de veiligheid op de werkvloer een belangrijk aandachtspunt. Omdat steeds meer metaalbewerkingsmachines onderdeel uitmaken van het Internet of Things, zijn ze ook vatbaar voor cyber attacks door hackers. Soms worden hackers ook ingehuurd door concurrenten om de productie van een fabriek simpelweg stil te leggen. Een firewall plaatsen is niet voldoende. 4 dezelfde firewalls achter elkaar zetten ook niet. Het is echt nodig om hier experts voor in te schakelen. De vraag is in hoeverre deze verantwoordelijkheid bij de makers van de machines ligt of bij de fabrikant die ze inzet. Maar voor zover veiligheidsprotocollen al in de machine zelf ingebouwd kunnen worden, is dit zeker aan te raden. Bovendien is het een extra verkoopargument.

Privacy

Bij metaalbewerkingsmachines denk je niet meteen aan privacy-issues. Maar aangezien on-demand productie (volgens specificaties van klanten) steeds vaker voorkomt, is het niet ondenkbaar dat persoonsgegevens tot in de computers van de machine geraken. Dan komt wetgeving zoals de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) aan de orde en zal de machine de persoonsgegevens volgens die wetgeving moeten verwerken en beschermen. En dat is een van de vele uitdagingen waar je als fabrikant van metaalbewerkingsmachines voor komt te staan, wil je mee doen in de 4IR.

Talent

De innovaties van de 4IR zijn stuk voor stuk zeer technisch en geavanceerd. Om mee te kunnen in deze revolutie zullen niet alleen de makers van metaalbewerkingsmachines moeten investeren in hoog opgeleid specifiek talent, maar ook de afnemers van die machines. En dat is een uitdaging, want daar is een schrijnend tekort aan. De vraag is hoog en het aanbod laag. Wellicht zit de oplossing in het opzoeken van de samenwerking met bedrijven die het talent al in huis hebben. En in het bijscholen van bestaande medewerkers. Fabrikanten van de machines kunnen hier een belangrijke rol in spelen. Zij kunnen personeel van hun afnemers opleiden om de nieuwste machines te kunnen bedienen en instellen. Wellicht een interessante extra omzetcategorie. Of toch zeker een extra verkoopargument.

Organisatorische maatregelen

Met innovatieve technologieën komen nieuwe end-to-end-processen. Industrie 4.0 heeft invloed op de hele waardeketen, dus er zijn nieuwe bedrijfsmodellen en -structuren nodig. Op zichzelf is dat al een grote uitdaging, maar daarbij komt dat het in de menselijke natuur zit om verandering te weerstaan. Anderen overtuigen van de voordelen van Industrie 4.0 en je medewerkers (of die van je klanten) aanpassen aan nieuwe technologieën kan dan ook moeilijk blijken te zijn. Toch zijn cultuurveranderingen onvermijdelijk wanneer je mee wilt in de 4IR en dus een uitdaging waar aandacht aan besteed moet worden.

Investeringen

De Vierde Industriële Revolutie is al een aardig eind op weg, dus je zou verwachten dat je veelal met bestaande technologieën kunt werken. Deels kan dat ook, maar vaak werkt men toch op de cutting edge van wat er technisch mogelijk is. Dit vergt serieuze investeringen in Research en Development en in specialistisch talent. Tegelijk blijkt het vaak lastig te zijn om investeerders te overtuigen van de return on investment die de investering potentieel kan opbrengen. Overtuigende plannen en proofs-of-concept kunnen helpen. En wellicht is het de moeite waard om te onderzoeken of er overheidsinitiatieven beschikbaar zijn om te helpen.

Kansen zijn inspirerend, bedreigingen wellicht ontmoedigend. Toch is het absoluut de moeite waard om aan te haken bij de kansen die ontstaan voor fabrikanten van metaalbewerkingsmachines. Door samenwerking bundelen meerdere partijen hun krachten en worden uitdagingen overwonnen. In het volgende blogartikel lees je meer over deze samenwerkingen.

Blijf je graag op de hoogte? Volg ons dan op Facebook en LinkedIn.