Uitdagingen voor de medische industrie

Door de komst van de Vierde Industriële revolutie (4IR) dienen zich tal van nieuwe kansen aan. Veel makers van medische apparatuur zijn enthousiast over deze kansen en de innovaties die hieruit volgen. Maar het is niet alleen goud wat er blinkt. Zoomden we in de vorige blogpost in op de kansen die de 4IR met zich meebrengt, in deze post lees je meer over de mogelijke bedreigingen en uitdagingen die deze ontwikkelingen met zich meebrengen.

Wetgeving & aansprakelijkheid

Een van de kenmerken van de Vierde Industriële Revolutie, aldus de bedenker van deze term Claus Swab, is de vervaging van de grenzen tussen technologie en biologie. Als dit ergens het geval is, dan is het wel in de medische wereld. Wanneer medische innovaties bijdragen aan genezing, herstel en een goede gezondheid, dan zullen ze omarmd worden, want een goede gezondheid is ons grootste goed. Maar veelbelovende technische innovaties roepen ook allerlei vragen en bezwaren op. Wat gebeurt er bij verkeerde diagnoses, instellingen of bediening van de apparatuur? Wat gebeurt er bij technische storingen? En hoe zit het met privacy?

Fabrikanten van medische apparatuur zullen uitdagingen aan moeten gaan als ze een rol willen spelen in de 4IR. Daarbij is het belangrijk om de wetgeving goed in de gaten te houden en specialisten in te schakelen die kunnen helpen bij het beperken van de aansprakelijkheid.

Weerstand van medisch personeel

Het medisch personeel heeft een soort haat-liefde relatie met de technische ontwikkelingen in hun vakgebied. Aan de ene kant helpen zaken zoals 3D-printen, robotica, wearables, Big Data en Artificiële Intelligentie bij het diagnosticeren en verzorgen van hun patiënten. Aan de andere kant vindt het medisch personeel dat de relatie tussen zorgverlener en patiënt niet volledig mag worden vervangen door technologieën. Ze zouden eerder moeten worden gebruikt om deze relatie te verbeteren en te optimaliseren.

Een voorbeeld hiervan is dat artsen meestal hun intuïtie gebruiken bij het nemen van behandelbeslissingen. De laatste jaren is er echter een beweging in de richting van evidence-based medicine. Door het samenvoegen van individuele medische datasets in grote data-algoritmen en vervolgens de inzet van AI en machine learning kan data-analyse naar een veel hoger niveau worden getild. Dit is een groot voordeel wanneer een snelle reactie vereist is, zoals bij calamiteiten. Het oordeel van artsen wordt dus niet geëlimineerd, maar de arts wordt wel in besluitvorming ondersteund, hetgeen de patiënt en de relatie met deze patiënt ten goede komt.

Privacy & Cyber Security

De apparatuur die samen het Internet of Medical Things (IoMT) vormt, genereert enorme hoeveelheden data die opgeslagen, geanalyseerd en beoordeeld moeten worden. Doordat deze data via het internet verzonden wordt, is cyber security in de vorm van encryptie van groot belang. In 2016 was de gezondheidszorg de vijfde meest getroffen sector als het gaat om cyberaanvallen. Dat jaar werden in de VS meer dan 16 miljoen patiëntendossiers gestolen van zorginstellingen en aanverwante partijen.

Blockchain technologie kan hier veel verschil maken. Blockchain staat vooral bekend om zijn gebruik in cryptocurrencies, maar het kan ook gebruikt worden om digitale identiteiten te creëren en data veilig op te slaan. Wanneer het Elektronisch Patiëntendossier op de blockchain bewaard zou worden, wordt gegevensuitwisseling mogelijk, blijft de veiligheid gewaarborgd, en kan de patiënt de integriteit en herkomst van de gegevens controleren. Patiënten hebben immers het recht om hun gegevens in te zien en te controleren hoe en door wie deze gebruikt worden. Wanneer je kunt aantonen dat dit allemaal perfect geregeld is, zullen patiënten zich prettiger voelen bij het delen en laten verwerken van hun persoonlijke gezondheidsinformatie.

Met name op het gebied van gegevensopslag en -verwerking is het van groot belang dat de verschillende fabrikanten van medische apparatuur de samenwerking opzoeken en ervoor zorgen dat data ook uitwisselbaar is tussen de verschillende systemen.

Digibeten

Terwijl de technologische ontwikkelingen in deze Vierde Industriële Revolutie elkaar in hoog tempo opvolgen, hebben we tegelijkertijd te maken met een deel van de bevolking die hier niet goed in mee kan. Zo hebben ouderen niet altijd een smartphone of internetverbinding en zijn ze niet altijd 'tech-savvy' genoeg. Een gebruiksvriendelijke user interface is dus erg belangrijk.

In het verlengde hiervan ligt het technisch beheer van de steeds geavanceerdere apparatuur in ziekenhuizen en klinieken. Het punt kan snel bereikt worden dat de in-house technische dienst het onderhoud niet meer kan uitvoeren. Een onderhoudscontract en Service Level Agreement zijn wellicht nodig.

Kansen zijn inspirerend, bedreigingen wellicht ontmoedigend. Toch is het absoluut de moeite waard om aan te haken bij de kansen die ontstaan voor fabrikanten van medische apparatuur. Door samenwerking bundelen meerdere partijen hun krachten en worden uitdagingen overwonnen. In het volgende blogartikel lees je meer over deze samenwerkingen.

Blijf je graag op de hoogte? Volg ons dan op Facebook en LinkedIn.