Uitdagingen voor de verpakkingsmachine industrie
Door de komst van de Vierde Industriële revolutie (4IR) dienen zich tal van nieuwe kansen aan. Veel ondernemers in de verpakkingsmachine industrie zijn enthousiast over deze kansen en de innovaties die hieruit volgen.
Zoomden we in de vorige blogpost in op de kansen die de 4IR met zich meebrengt, in deze post lees je meer over de mogelijke uitdagingen en onbedoelde gevolgen die deze ontwikkeling met zich meebrengt.
Werkgelegenheid
Zoals elke machine hebben ook verpakkingsmachines als doel om menselijke arbeid redundant te maken. Dit betekent minder werkgelegenheid voor lager opgeleid personeel in de fabrieken waar de verpakkingsmachines gebruikt worden. Voor de directie van die fabrieken klinkt dat als muziek in de oren. Voor het personeel in kwestie is het een flinke uitdaging.
Aan de andere kant neemt zowel bij de fabrikanten van verpakkingsmachines als de bedrijven waar die toegepast worden, de vraag naar hoger opgeleid personeel enorm toe. Dit personeel moet van vele markten thuis zijn, denk aan vaardigheden zoals programmeren, aansturen, monitoren, onderhouden en uitlezen van machines en overige technologie. Goed nieuws dus voor hen die hoger opgeleid zijn. Maar voor het management van deze bedrijven is het een uitdaging, omdat deze arbeidskrachten steeds moeilijker te vinden zijn. Interne opleidingen en het aanbieden van stageplekken kunnen enig soelaas bieden.
Fysieke veiligheid
We kunnen met bewondering naar een machine of robot kijken: het is een knap staaltje vernuft. Toch zijn machines of robots in feite ‘dom’. Ze doen wat ze doen, zonder erbij na te denken. Met artifical intelligence of machine learning kan dit enigszins opgevangen worden, maar zelfs dan is en blijft het ‘maar’ een apparaat. Wanneer zo’n machine in een productielijn naast en met mensen moet samenwerken, is het belangrijk om ze te voorzien van scanners, camera’s en beveiligingsmechanismen die de mensen op de werkvloer beschermen. Denk aan het automatisch uitschakelen van de machine bij onbedoeld menselijk contact.
Data Security
Verpakkingsmachines maken deel uit van het Internet of Things, of op z’n minst van een intranet. Een van de pluspunten daarvan is dat deze machines op afstand gemonitord, bediend, geprogrammeerd en uitgelezen kunnen worden. En tegelijk is deze uitwisseling van data ook de grootste achilleshiel. Juist omdat het bedenken en realiseren van innovaties zoveel tijd, geld en moeite kost, is het voor oneerbare partijen extra interessant om het intellectueel eigendom dat ontstaat simpelweg te stelen in plaats van deze zelf te ontwikkelen. Voor 2021 wordt de schade van cyber criminaliteit geschat op ruim een half miljard per dag. Toereikende beveiliging van data is dus erg belangrijk.
Een andere reden om je kostbare data goed te beschermen is om te voorkomen dat een hacker van buitenaf je machine hackt. Afgezien van onveilige situaties die hieruit voort kunnen komen, kan de economische schade aan het productieproces snel en heftig oplopen. Er zijn maar weinig bedrijven die specialisten in huis hebben om deze cruciale databeveiliging goed te regelen. Om die reden is het verstandig om betrouwbare en gespecialiseerde partijen in te huren om de security optimaal te maken en te houden. En wellicht is het inschakelen van een jurist, met kennis van zaken over het afdekken van aansprakelijkheid in je algemene voorwaarden, ook geen overbodige luxe.
Samenwerking
Machinebouwers zijn meestal gespecialiseerd in het automatiseren van een bepaald aspect van het productieproces. Bijvoorbeeld het verpakken van producten. Om die reden komt het vaak voor dat machines van verschillende leveranciers deel uitmaken van een productielijn. Elk van die machines is ontwikkeld door een ander team met een ander gedachtengoed. Voor de fabrikant die ze samenbrengt in een productieproces, kan dit voor problemen zorgen. Voor hen is het alsof ze een Windows computer, een Mac en een Ubuntu server naast elkaar hebben staan. Ze willen die vanuit één interface kunnen bedienen, maar dat is onmogelijk. Voor machinebouwers die de uitdaging aangaan om samen te werken met andere machinebouwers die geen concurrentie vormen, maar wel vaak in dezelfde productieprocessen verwerkt worden, liggen er kansen om te werken aan een gemeenschappelijke taal, interface of API-protocol dat het werk voor de technici en ingenieurs makkelijker maakt.
Kansen zijn inspirerend. Bedreigingen wellicht ontmoedigend. Toch is het absoluut de moeite waard om aan te haken bij de kansen die ontstaan in de Machine-Industrie 4.0. Door samenwerking bundelen meerdere partijen hun krachten en worden uitdagingen samen overwonnen. In het volgende blogartikel lees je meer over deze samenwerkingen. Blijf je graag op de hoogte? Volg ons dan op Facebook en LinkedIn.