Kansen voor de telecom industrie

De Vierde Industriële Revolutie is van start gegaan. De eerste drie waren respectievelijk gebaseerd op mechanisatie, massaproductie en automatisering met computers. Industrie 4.0 legt de nadruk op de integratie van fysieke en digitale technologieën. Net als bij de vorige revoluties ontwricht en herdefinieert Industrie 4.0 de manier waarop we leven en waarde produceren.

Internet of Things

Fabrikanten, producenten, transporteurs, landbouw, overheid en consumenten willen niet alleen altijd en overal met het internet verbonden zijn, ze moeten wel. Daarbij zijn de snelheid, bandbreedte en een lage latentie van groot belang, omdat applicaties steeds geavanceerder worden.

Een chirurg in Los Angeles voert een openhartoperatie uit op een patiënt in Amsterdam. Virtueel bedient hij een robot die zijn handen op afstand vervangt. Een storing in de verbinding kan catastrofale gevolgen hebben.

Een jongedame van 26 bedient vanuit haar werkplek in Toronto een graafmachine die 600 kilometer verderop in een open mijn staat. Om de drone- en camerabeelden van de machine te kunnen zien en de machine te bedienen, vertrouwt ze op de internetverbinding.

Ergens in een magazijn in Parijs heeft een autonome robot de taak gekregen om een nieuwe zending voorraad te sorteren en op de juiste plekken op te slaan. De 3D camera stelt de robot in staat om de verschillende vormen te onderscheiden en de dozen op te pakken. Het rekenwerk dat hierbij komt kijken gebeurt in de cloud waardoor er voortdurend grote hoeveelheden data op en neer gaan over het internet.

Het Internet-of-Things verandert de manier waarop burgers, gemeenschappen, steden en bedrijven verbinding maken, communiceren en gegevens uitwisselen. Van gegevensprivacy en -eigendom tot peer-to-peer-energie, personenvervoer en goederentransport. Van voorspellend onderhoud en additive manufacturing tot eHealth en eGovernance.

De fysieke en digitale werelden zijn één geworden. En telecom is de brug tussen fysiek (IoT en Robotics) en digitaal (Cloud, Big Data, AI).

Big Data

Of het nu om productierobots gaat of zelfrijdende auto's of supply-chain-management, in alle gevallen worden er grote hoeveelheden data gegenereerd. Maar Big Data op zichzelf is nutteloos. Pas als je de data kunt interpreteren, er conclusies aan kunt verbinden en daar actie op kunt ondernemen ontstaat er waarde. Daar komt AI (Artificial Intelligence) aan te pas.

AI gedijt op grote hoeveelheden data. Naarmate AI-systemen nieuwe data en scenario's opnemen, kunnen ze deze in de loop van de tijd evolueren en verbeteren. Er ontstaat een zichzelf versterkende cyclus: verbonden apparaten en systemen genereren gegevens en die gegevens worden geanalyseerd voor inzichten die terug naar de systemen worden gestuurd om geïnformeerde besluitvorming en intelligente, autonome acties te faciliteren.

Voor de meeste bedrijven, inclusief telecombedrijven, zijn gegevens misschien wel hun meest waardevolle bezit. Telecombedrijven zijn uniek gepositioneerd, omdat al die data over hun netwerken gaat. Dit biedt verkoopkansen. Enerzijds om bedrijven en overheden een softwareplatform aan te bieden dat deze data kan analyseren, anderzijds om de data - geanonimiseerd - aan derden te verkopen. Data is immers de nieuwe olie.

Privacy

Overheden, bedrijven en particulieren wereldwijd zijn volledig afhankelijk geworden van internetconnectiviteit. We kunnen niet meer zonder. De belangrijkste vereisten zijn snelheid en betrouwbaarheid van de verbinding. Daarom investeren telco's in het aanleggen van glasvezel tot in de meterkast en in de ontwikkeling van 5G-antennes.

Door deze investeringen worden Smart Cities en Smart Factories mogelijk gemaakt. Beiden hebben naast de noodzaak van snelheid en betrouwbaarheid, nog een extra vereiste aan hun 5G netwerk: privacy.

Cyber security is belangrijker dan ooit. Omdat steeds meer apparatuur verbonden is met het Internet of Things (IoT) en er steeds meer data gegenereerd wordt, is het voor hackers interessant om deze data te onderscheppen. Waarom je eigen intellectueel eigendom ontwikkelen als je het ook kunt stelen van de concurrentie? Daarnaast is het natuurlijk onacceptabel dat een hacker de controle over een productierobot of zelfrijdende auto kan overnemen. Om deze reden kiezen steeds meer bedrijven voor een eigen, gesloten 5G-netwerk. En ook dat is een kans voor de telecombranche. Net als het aanbieden van extra databescherming.

Systems Integrator

Connectiviteit is de core business van de telecom-industrie. Investeringen in glasvezel en 5G zijn dus noodzakelijk. Maar daarnaast zijn er legio kansen om extra diensten aan te bieden aan de bestaande klantenkring.

Denk bijvoorbeeld aan full service Internet of Things (IoT) -oplossingen. Een telecombedrijf kan zich opwerpen als de 'systems integrator' voor zowel bedrijven als overheden. De partij die alles wat nodig is om een Smart Factory of Smart City te laten functioneren, kan aanbieden in één centraal platform. Met door software gedefinieerde netwerkfunctionaliteiten, analytics en data-bescherming.

Blockchain

Na de crisis van 2008 kwam Bitcoin als eerste cryptocurrency. In die zin is Bitcoin de eerste blockchain technologie. Sindsdien zijn er vele nieuwe projecten opgestart die op blockchain technologie gestoeld zijn. Veel daarvan zijn cryptocurrencies, maar er zijn ook veel ontwikkelingen rond smart contracts, zoals Etherium, en supply chain management en IoT, zoals IOTA. Zelfs de centrale banken zijn bezig om hun eigen Central Bank Digital Currencies (CBDCs) te ontwikkelen.

Naast het Internet of Things (IoT) wordt dus ook hard gewerkt aan het Internet of Value (IoV). En ook die versie van het internet kan alleen floreren bij 100% betrouwbare en snelle connectiviteit. Maar welke andere kansen zouden hier nog liggen voor telecombedrijven?

De wereld gaat door een moeilijke periode. Toch is het een 'exiting time to be alive', omdat we met elkaar midden in een transitie zitten. Een revolutie. En dat is spannend en opwindend. Het biedt kansen en mogelijkheden. Maar naast brainstormen en dagdromen is het ook nuttig om te kijken naar de mogelijke bedreigingen en risico's die zo'n revolutie met zich mee kan brengen. Dat doen we in het volgende artikel.

Blijf je graag op de hoogte? Volg ons dan op Facebook en LinkedIn.